剛剛聽到一個醫生幫自己在美國留學的女兒用視訊看病的事情。美國的醫療資源昂貴是一個事實，而如果到了另外一個不熟悉的國家，更是會不信賴當地醫生的判斷，例如說，台商在中國。台灣醫生這時候能夠經營的市場，轉眼間就大了許多。一個留學生即使出國，也仍可能可以請這位醫生來做初步診斷；而一個台商即使到國外，也一樣可以請信賴的台灣醫生給第二意見。這樣的狀況其實還蠻妙的。

Read the rest of this entry

現代做資訊業有幾個基本上的經濟學問題，第一個是盜版、第二個是抄襲。盜版發生在資訊商品(Information Good)的根本原因，還是在於複製的成本遠低於販售價格，只要 (售價 > 複製成本 + 風險) ，盜版就會持續不斷的發生。第二個是抄襲，更精確一點來說，假如我們專注在網路的商業模式，那麼抄襲的成因是 ( 創新利得 – 創新成本 > 抄襲利得 – 抄襲成本 – 風險) 。

Mr6 的文章提到大陸網站抄襲速度越來越快 (無褒無貶)，他認為:

可怕的「多頭馬車」效應，大家都沒有「創意潔癖」，所有的網站都在創新，也都在抄襲，一邊集大成，一邊找出路，再集大成，再找出路，生生不息的進步。…< 略> 全民瘋網路，全民拷網路，全民一起練兵，五年後，所集大成出來的網站，應該有機會成為全球最棒了吧！

我認為這中間漏掉了一個最根本的問題，就是創新的來源在哪裡，創新的動機是什麼。前面提到，抄襲的動機來自於 ( 創新利得 – 創新成本 > 抄襲利得 – 抄襲成本 – 風險)，而為什麼在有些國家創新的成果大於其他國家呢？我認為是因為 “創新成本” 比較低； “創新成本” 不是絕對的，而是相對的。如果要轉成公式來表達，應該是:

創新成本 = 創新固定成本 – 預期效益 > 創意行動門檻

預期效益是創新後能對個人帶來的好處，還先不考慮販售的收益。創新來自對於現狀的不滿足，如果生活中根本不感到有任何不滿足之處，或是這個不滿足並沒有強到足以激發投入創新研究，那麼沒有辦法跨過創意行動門檻的點子，就不會出現在這個地區。

我覺得這是美國市場之所以作為創新龍頭的一個主因。先前的文章提過美國人工昂貴，反而激發了一些自動化的創新，《世界是平的》這本書則說明了外包的創新。No Pain，No Gain，痛苦是進步和發明的原動力。

另一個是創新的固定成本。想要在非洲開一個網路書店，恐怕不只要投資物流車隊和機隊，可能連發電機產業都得涉足，才能夠確保顧客可以有穩定的電力上網、自己的 Server 可以優先供電。而在美國則很容易找到策略夥伴，在自己擅長的領域間進行合作。產業的聚落和分工雖然因為網路而更容易交互連繫，但後勤支援的取得難度卻才是網站成功的主因。每一家公司要做到相同的事情，都會有不同的固定成本，固定只代表非花不可，但這些策略夥伴就在你附近，和身處非洲沙漠中，顯然取得成本完全不同。

回過頭來，我不想要討論的是大陸的抄襲是否可能會威脅到台灣的問題，因為從上面的狀況看起來，台灣在一些方面是有利的 (人工貴、資訊開放、基礎機制較完善)，但在另一方面也是不利的 (軟體產業分工不足、大型專案管理能力弱)；對個人比較實際的是，在電子商務的發展過程中，支援電子商務大型化的基礎建設仍然是台灣有機會打入的一環。舉例來說，不管什麼網站都需要客服系統，但有幾家在賣這種系統? (是的，也可以自己做，就跟可以自己找發電機發電一樣) 每家都需要 CRM、Data Mining，台灣做這些的教授也不少，每年也產出不少畢業生，但台灣到底在這裡面扮演什麼角色呢？我認為應該還有一條比抄襲有創意，但更符合台灣的創新行動門檻的路。做自己擅長的，而不是去搶不擅長的，應該是台灣未來產業或個人該走的路線。

相關閱讀:

網路書店時代的書封設計