最近美國人都在殷切期盼輪到自己的 Bush Check 發下來；Bush Check 就是小布希宣佈的退稅措施，目的是希望透過退稅來讓刺激消費，讓美國經濟衰退的狀況減緩一點。

各大賣場當然不會錯過這個機會吸引大家消費。許多賣場都推出優惠，假如你拿這個退稅去買他們的儲值卡，再加送你 10% 的額度，目的當然就是希望錢可以直接從國庫通到他們的帳去囉，振興一下自己公司的經濟。

我住的西雅圖地區也有這樣的活動，附近一家連鎖的超市也推出買儲值卡送 10% 的活動，而且，因為很多人用銀行轉帳退稅而不會收到支票，他們乾脆允許你直接買儲值卡就送 10%。對我來說，既然原本就固定會在這家超市消費，現在這樣等於是打九折，所以甚至興起了先把半年的消費金額都存進儲值卡的念頭。

但在網路上，卻看到有專家反對這樣的行為，關鍵還是在於，債/利以及錢的時間價值上。
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(本篇沒有任何內部機密)

這個暑假在 Google 的 Mountain View 總部工作了十二週，如果要形容的話，應該是從我大一自學 FreeBSD 和系統管理之後，第一次感覺到學習門檻很陡、要學的東西太多而痛苦又快樂的感覺吧。

Google 有一種輕鬆而快樂的氣氛，不只是因為大家不需要穿西裝都穿著 T-shirt 上班的關係，而是感覺得到大家發自內心的快樂與自信。像是校園一樣的開放環境，每天都有好玩的活動或演講在某處發生，如果說在這裡會覺得無聊，應該是自己沒有往外踏的關係吧。

食物很棒，雖然不能跟台灣的上閤屋比，但基本上牛排羊排和生蠔都是桌上常客；克制自己全都想拿的慾望可能是避免自己變成 Google 胖子的第一課，避免吃太飽然後上班想睡可能是第二課。我常跟朋友說，這感覺很像是 Maslow’s Hierarchy，當物質的需要被滿足了，Google 的員工也許就可以更專注於追求自尊和自我實現這兩個目標。一家公司的員工如果更關注於獲得同儕尊重和自我實現勝過於中午吃什麼，對公司是不是更有助益呢？

在各種活動中也認識了不少從其他國家過來的實習生，所以並不是只有美國的學生才能夠申請來總部實習的，而 Google 實習只有電話面試的特點其實更增加了其他國家人才來這裡實習的可能性，所以如果你也希望能夠來 Google 實習，記得把握時機，上網申請。一般來說暑假實習的名額從前一年的十二月就開放了，所以不要錯過這些機會囉！

等了快一個月，終於確定這個暑假將在 Google 做實習；相較於其他真槍實彈的面試，這個只用電話面試就決定的 offer 顯得特別的不真實。不過，這個夏天將在 Google 總部度過將近三個月的時光，還是令人相當期待啊….
在 CMU 的旅途也已經到了一半的地方；剩下的一半，不知道是不是還能夠更精彩呢？

這篇想把一些來美國後想到的事情簡單的記下來，因為我每次想要寫成一篇完整的論述，就會覺得力有未逮；但這些事實我覺得對台灣卻是很重要的。

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2006-12-26 到 2007-1-9 回到台北，離開了四個月，發現一些台北變化的地方和沒有變的地方，稍微記錄一下。

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剛剛正在跟中國的朋友說明台灣的近代歷史，後來剛說到六四，人正在中國的朋友就斷線了。 *驚*

一時之間不知道朋友是被網路長城給封了，還是明天就要被約談？還好沒幾分鐘朋友就重上線了，原來是她踢到網路線斷線….Orz

免於言論的恐懼，真的是一種得來不易的價值呀…..

自從來到米國之後，感覺最不適應的，就是每天都有一段時間，是台灣的的睡覺時間。在這段時間，大部份在台灣的朋友，都處於睡眠的狀態；少數靠看片提神熬夜寫程式的長輩也都在專心的狀態，那種寧靜的感覺，會有一種自己正在熬夜的錯覺。

很有趣的是，有些工作則變成接力的狀態；在台灣的朋友在上班時間做一做，和我聊一聊，我就去睡了；等我睡醒，就換成我的工作時間，他們準備去睡覺。有時候會覺得這樣很像是一天只有兩次、每次兩小時的溝通時間，如果事情沒有在這段時間有個結論，就等下一次通信的時間才能繼續。

當然也許是因為像我這種網路重度使用者，生活在美國的某一角、或是喜馬拉雅山上，唯一的差別只是日出日落的時間不同而已。身邊的朋友大多仍然是兩個 clicks 的距離(click Instant Messenger, click and type)，偶爾還會有打錯 skype 嚇死我的朋友….(在美國，還是會接到打錯電話的啊….)，拜科技之賜，在哪個時區工作，反而變成一件值得規劃的事情。

一天兩次直接的交談時間，其實對於大多數的討論事項就已經足夠，但有時候我們反而太濫用直接交談的時間，變成開始於上班時間、結束於下班時間的冗長會議或討論。所以我才會覺得，如果能夠把時區的規劃好，反而會讓大家在開始之前把問題想清楚(因為在對方上班之前，也只能等待)、讓會議結束於另一個時區下班的時間(你不想睡人家也想睡了)。

Open Source 的 community 應該大多很早就感受到這種威力了，不過我先前只有感受過在 Email 通訊上的 “非同步優勢”，意思是你把問題用 Email 在下班前丟給世界的另一頭，第二天上班就可以得到解答，工作一整天後，再丟出下一個問題。但現在則可以更直接的互動，用 Instant Messager 交棒後再接力。

不過，後來想一想，其實我們這些人根本就是超時工作；如果我們真的都工作八小時，是不可能會有重疊時區的；實際上，因為我們都把工作帶回家、工時大幅拉長到 12-16hrs/day，才會有這樣的狀況；這是不是下]個時代的另一種悲哀呢？Hmmm….

過海關花太多時間了….所以沒趕上轉機….目前睡機場中….Orz…

話說，我上次要從 LAX 轉機到 Boston，也是遇上東部幾十年來最大的暴風雪，飛機停飛，有種 LAX 很不喜歡我的感覺…..:~~

在實驗室電腦上按下 format 的同時，也算是為兩年的貓空大研究僧時光做一個簡單的了結。順利的話，今天晚上就要坐上前往美國的班機，開始為時一年半的卡內基美濃生涯。

最近 MSN Messenger 上的 nickname 是 “人生是一場又一場的倒數”；總覺得生活越來越像是在追尋一個又一個的倒數，在許多個倒數中不知不覺的又過了數十載。雖然不知道下一場倒數的終點會在那裡，但至少，在 timeout 之前，努力的奔跑吧！

台灣，再會！