最近剛看完《窮人的銀行家》這本書，這本書描述了 2006 諾貝爾獎得主尤努斯的創立的葛拉敏銀行及其著名的微型貸款。微型貸款的概念是，窮人需要的不是施捨，而是適當的融資讓他們可以自己買進生產工具，進而獲取生產過程利潤較高的部份 (用馬克斯主義的觀點，是減少剝削的程度)。由於這個貸款讓窮人掌握了生產工具，窮人也有利用生產的利潤還款，進而脫離貧窮的循環。

Continue reading →

前一陣子 Google 正式聘請了 Hal Ronald Varian (海爾‧韋瑞安) 作為全職的首席經濟學家，上網找了一下資料，發現原來先前在 CMU 修個體經濟學的教科書就是他寫的；託朋友從台灣帶來他和 Carl Shapiro 合著的這本《資訊經營法則》，發現內容囊括了許多我前兩學期上課的內容，特別是與資訊商品 (Information Good) 相關的訂價及行銷議題，內容很充實而且每一個例子幾乎都可以在哈佛商學院找到更詳細的個案討論，特別推薦想要經營網站或是銷售資訊商品的人一讀。

作者作為經濟學家，認為雖然資訊技術更迭非常快速，但是背後的經濟理論卻是歷久彌新的。這個論點透過時間證明了一切：本書雖然作於 1998，正是 Netscape 和微軟打得正火熱之時，但書中的許多立論卻同樣可以用於今日 Google、微軟和 Yahoo 三國鼎立之時。我覺得本書的十章可以說是資訊業者的基本十個招式，不論公司的規模大小、角色是買家賣家還是中間人，只要經手的物品具有 Information Good 的特性，就應該瞭解這十個招式，才能夠看懂對手的目的、或是知道如何出招。

這十招分別是:

第一章: 資訊經濟: 瞭解自己是否位於資訊產業，賣的是否是資訊商品。
第二章: 資訊產品的定價: 定價是一門學問，特別是當你重製成本遠低於初期投入成本時，有什麼方式可以應對。
第三章: 資訊分版: 為什麼要提供這麼多版本？怎麼設計才能夠獲得最高的回收？
第四章: 版權管理: 版權的收與放之間，要怎麼拿捏？
第五章: 認識套牢現象: 作為賣家的角色，該怎麼提高買家未來的轉換成本？該怎麼降低競爭對手與你的產品間的轉換本？
第六章: 解套法則: 作為買家的角色，要怎麼讓自己不會因為貪一時便宜，而在未來受制於特定技術？
第七章: 網路與正反饋效應: 要怎樣才能讓你產品產生足夠的關鍵動力往前演進？
第八章: 網路市場的合作與相容: 何時競爭？如何合作？選擇開放還是封閉系統？相容還是創新？
第九章: 標準戰爭: 何時擁抱標準？如何選擇另闢戰場？怎麼合縱連橫？
第十章: 資訊政策: 永遠不要忘了政策的影響力！

這本書不是艱深難懂的經濟學書籍，如果進一步翻出其中提到的個案來討論，更可以對於當時所處的決策背景有所體會。讀完之後，相信也可以對現在各類資訊服務廠商的競爭合作有更深一層的體認。

後記: 推薦本書給某老闆看之後, 本來意興闌姍忙著其他公事的老闆看完了之後, 買了三十本叫高階主管都要看, 這算是某種背書嗎? XD

相關連結:
Findbook: 《資訊經營法則》
原著: 《Information Rules: A Strategic Guide to the Network Economy》
《資訊經營法則 Information Rules 導讀》

利用回台灣的空檔把這本書看完；簡單的說，對於從事網路業的來說，這本書值得一看。至於在其他產業之中，如果希望利用突破現狀或找出新的商業模式，這本書的思路也不失為一個好的起點。

Continue reading →

“…學術工作和一個進步的過程不可分離；而在藝術的領域中，沒有進步這回事，至少不同於學術上所說的進步。… 在學術園地裡，我們每個人都知道，我們所成就的，在十、二十、五十年內就會過時。這是學術研究必須面對的命運，或者說，這正是學術工作的意義。文化的其他領域，也受制於同樣的情況，但是學術工作在一種十分特殊的意思之下，投身於這種意義：在學術工作上，每一次 “完滿”，意思就是新 “問題” 的提出；學術工作要求被 “超越”, 要求過時。任何有志獻身學術工作的人，都必須接受這項事實。學術研究，若由於本身所帶有的藝術性，能夠提供人們的 “滿足”，當然可以流傳；若是作為一種訓練方法，也可以有持久的重要性。然而就學術本身的觀點來說，我再重覆一遍，將來總有一天，我們都會被別人超越；這不僅是我們共同的命運，更是我們共同的目標。 ….”

–《學術作為一種志業》,《學術與政治》, 韋伯著、錢永祥編譯

凡說之難：非吾知之有以說之之難也，又非吾辯之能明吾意之難也，又非吾敢橫失而能盡之難也。凡說之難：在知所說之心，可以吾說當之。

夫事以密成，語以泄敗。未必其身泄之也，而語及所匿之事，如此者身危。彼顯有所出事，而乃以成他故，說者不徒知所出而已矣，又知其所以為，如此者身危。夫異事而當，知者揣之外而得之，事泄於外，必以為己也，如此者身危。周澤未渥也，而語極知，說行而有功，則德忘；說不行而有敗，則見疑，如此者身危。貴人有過端，而說者明言禮義以挑其惡，如此者身危。貴人或得計而欲自以為功，說者與知焉，如此者身危。強以其所不能為，止以其所不能已，如此者身危。故與之論大人，則以為間己矣；與之論細人，則以為賣重。論其所愛，則以為借資；論其所憎，則以為嘗己也，徑省其說，則以為不智而拙之；米鹽博辯，則以為多而交之。略事陳意，則曰怯懦而不盡；慮事廣肆，則曰草野而倨侮。此說之難，不可不知也。

凡說之務，在知飾所說之所矜而滅其所恥。彼有私急也，必以公義示而強之。其意有下也，然而不能已，說者因為之飾其美而少其不為也。其心有高也，而實不能及，說者為之舉其過而見其惡，而多其不行也。有欲矜以智能，則為之舉異事之同類者，多為之地，使之資說於我，而佯不知也以資其智。欲內相存之言，則必以美名明之，而微見其合於私利也。欲陳危害之事，則顯其毀誹而微見其合於私患也。譽異人與同行者，規異事與同計者。有與同汙者，則必以大飾其無傷也；有與同敗者，則必以明飾其無失也。彼自多其力，則毋以其難概之也；自勇其斷，則無以其謫怒之；自智其計，則毋以其敗躬之。大意無所拂悟，辭言無所擊摩，然後極騁智辯焉。此道所得，親近不疑而得盡辭也。

伊尹為宰，百里奚為虜，皆所以幹其上也。此二人者，皆聖人也；然猶不能無役身以進，如此其汙也！今以吾言為宰虜，而可以聽用而振世，此非能仕之所恥也。夫曠日離久，而周澤既渥，深計而不疑，引爭而不罪，則明割利害以致其功，直指是非以飾其身，以此相持，此說之成也。

昔者鄭武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娛其意。因問於群臣：“吾欲用兵，誰可伐者？”大夫關其思對曰：“胡可伐。”武公怒而戮之，曰：“胡，兄弟之國也。子言伐之，何也？”胡君聞之，以鄭為親己，遂不備鄭。鄭人襲胡，取之。宋有富人，天雨牆壞。其子曰：“不築，必將有盜。”其鄰人之父亦雲。暮而果大亡其財。其家甚智其子，而疑鄰人之父。此二人說者皆當矣，厚者為戮，薄者見疑，則非知之難也，處知則難也。故繞朝之言當矣，其為聖人于晉，而為戮于秦也，此不可不察。

昔者彌子瑕有寵於衛君。衛國之法：竊駕君車者刖。彌子瑕母病，人間往夜告彌子，彌子矯駕君車以出。君聞而賢之，曰：“教哉！為母之故，亡其刖罪。”異日，與君遊於果圍，食桃而甘，不盡，以其半啖君。君曰：“愛我哉！亡其口味以啖寡人。”及彌子色衰愛弛，得罪於君，君曰：“是固嘗矯駕吾車，又嘗啖我以餘桃。”故彌子之行未變於初也，而以前之所以見賢而後獲罪者，愛憎之變也。故有愛於主，則智當而加親；有贈于主，則智不當見罪而加疏。故諫說談論之士，不可不察愛憎之主而後說焉。

夫龍之為蟲也，柔可狎而騎也；然其喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者，則必殺人。人主亦有逆鱗，說者能無嬰人主之逆鱗，則幾矣。

韓非子‧第四卷‧第十二篇‧《說難》

現在我比以前看的更清楚的是，即使是我們最大的麻煩，也都是源自某種優良健全卻同時帶有危險性的心理──亦即都源自我們迫不及待要改善同胞的命運的心理。因為這些麻煩都是世界上所有道德與精神革命的副產品。這是無數默默無聞的人士熱望從權威與偏見的桎梏中，解放出他們自身與他們的心靈的運動。他們試圖建立一個開放的社會，排斥既存的與傳統的絕對權威，並試圖維護、發展與建立符合其自由、人道與理性批判標準的新、舊傳統。這是他們不願袖手旁觀，不願將整個統治世界的全部責任都留給人類或超人類的權威，他們敢為「避免不幸」這件事承擔一切的責任，並為此責任而努力。這種革命已創造了驚人的破壞性力量；但是這些力量還是可以被克服的。
— 《修訂版序，開放社會及其敵人》

看到這段話，才發現為什麼老師會對像我這樣對世界充滿某種熱切盼望的學生，說那些話了。熱情，特別是急切於讓這個世界更好的熱情，有時候是危險的。

去過水準書局的人大概都對老闆印象深刻，剛剛找水準書局時，正好看到 2000 年的 Cheers 有一篇報導： 《街頭哲學家-水準書店老闆曾大福》 ，可以從另一個角度來看看這個有趣的老闆。

如果你想瞭解目前世界上機器人研究和人工智慧的進展，這本書毫無疑問的可以說是廣度最足的。這本書透過精美的圖片，具體的將目前世界上大部份的智慧型機器人的研究都呈現在你的眼前。除了機器人以外，書中也介紹了人工生物、搖控以及未來生活等研究。

書中的編排分為六個大章節，分別介紹不同種類的研究；第一章電子之夢(Electric Dream)訪問了現今人工智慧及機器人大師們，描繪出他們對於未來的看法；第二章機器人種(Robo Sapiens)則介紹了現今最有名的幾個人型機器人研究，不只包括了身體本身，還包括了臉以及與人互動的相關研究。第三章生物邏輯(Bio Logical)主要介紹人工生命(Artificial Life)的研究，從猴子到蟑螂，看現今的科學家如何由模擬生物智慧。第四章遙距的可能(Remote Possibilities)，探討了遙距如何讓人類透過機器到達我們所不能到達之處，或可以不必親臨現場即可身歷其境。第五章工作伙伴(Work Mates)則介紹了機器人研究如何改善人類的生活，從吸塵器到義肢，未來人類將藉著機器的力量改善生活品質。第六章嚴肅的遊戲(Serious fun)則是介紹機器人如何成為我們娛樂的一部份，從寵物狗 Aibo 到假的娃娃，機器寵物和各種機器人也將讓我們在心靈上更為豐富。

不論是為了讓自己對於這個領域有個初步的瞭解，或是想要為自己找一些新的題材，本書都是很適合。不過本書中有一些研究在進年又有新的發展，讀後不妨利用搜尋引擎多找找相關的新聞來補充。

本書除了中譯本之外，在誠品書店也買得到它的原文本 Robo sapiens，原文的版本的圖片更為精美，價格也比直接由美國訂購更為便宜。