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越南魚露王的啟示

我很喜歡的一個旅遊節目叫做 《古怪食物 / Bizarre Food》,主持人 Andrew Zimmern 走遍世界吃得不是高貴美食,而是特別奇怪或是對美國人來說有點可怕的食物。通常看節目都是打發時間用,不過在介紹越南食物的這一集卻給我很大的衝擊;不是因為越南人吃蟲或蛇特別奇怪,而是節目最後面介紹的越南魚露生產過程令我感到驚訝。

越南這家著名的魚露工廠,他們採用的製造方式當然仍然遵循古法;不過注意看上面那段影片 3:00-3:20 之間的畫面,這家工廠連裝瓶都是利用一個小塑膠管、用人工把一個個瓶子裝滿、再一個個加上瓶蓋。這個畫面之所以讓我驚訝,是因為我沒有辦法想像一個暢銷的品牌還會利用這麼原始的方式加工,而其員工看起來也是如此的理所當然。

我之所以會覺得這麼原始的作法不可思議,是因為我處的世界觀已經把很多事當作理所當然;自動化流程、品質控管等等都是我認為理所當然並且必需的 “當代作法”,卻發現不用 “當代作法” 卻仍可以活得很好的企業所在多有。

所以也就是說,當我們覺得自己的作法已經很 ok 了,實際上你所用的手法從另一個世界看起來,卻可能是落後到不可思議。我們的軟體思維、或是我們做生意的方式,都有可能落入這樣的情況,一但外來的競爭出現,就可能瞬間被打垮。

因此,為了避免自己在自己的小世界活得很開心、卻不知道自己有多落後,努力往外尋找 “當代作法” 和改善自己的流程,是必要的。

不過,長輩倒提醒我另外一個觀點:存在的背後必定有支持的理由,越南的環境支持了這樣的魚露生產方式,是不是暗示其他種更先進的作法也許並不適合該環境呢?如果冒然把在自己環境中合理而先進的作法轉移到另一個地方,風險其實也是很大的。所以,即使你知道了當代的作法,仍應該去瞭解落伍作法的成因,並檢視兩者之間的利弊之後才評論哪一種更適合這個時空。好比,我們都知道資訊化很好,但如果你的員工都完全不會用電腦,這樣的轉換就會是痛苦而對公司造成新危機。

謹提供給大家作參考。

大家都沒招了嗎?

雖然說兩黨政治本來就是對抗,但是看到現在兩黨這樣玩還真的蠻無力的。

國民黨的政策主打只有減稅、擴大內需跟親中而已,加稅全加在受薪階級上面,例如國民年金和老年照護。至於超過四年以上的願景,似乎不在考慮範圍,也不認為有必要擴大討論尊重民意。

民進黨似乎只需要主權不需要吃飯,什麼事只要碰到主權就變神主牌不用想。什麼問題只需要用親中/主權去反對就可以了,至於該怎麼做則是說不出個所以然。

真是一群沒招又很莫名其妙的政客。

美國的網路電視

在台灣住外面的時候,除非是房東拉的免錢有線電視,不然我是沒有興趣為了看電視多付錢的。一方面當然是因為電視實在是很難看,另一方面也是因為在台灣無聊到要看電視的時候,通常我就會出門走走了吧。

不過在美國,情況就比較複雜了;要接網路最便宜的選擇是接 Cable Modem,看電視再加一點錢就可以有網路了,而且也不需要榜約,算是對學生來說最划算的方案。再來是,美國生活本身就是 “無聊”,當你找不到事做的時候,通常你出門也找不到什麼好玩的 (去 bar 喝酒也並不像台灣有許多變化,而且重點是,大家都待在家,是要找誰去喝酒?),所以就半被迫的需要看點電視。

在學生時代的另一個選擇,就是在電腦上面看 P2P 電視,人不在台灣結果看的都是大陸人看的台灣電視。這個選擇隨著畢業之後買了大電視之後也有了變化,把畫質那麼差的網路電視放到大電視上看,感覺還蠻痛苦的。美國的有線電視的傳輸基本上都已經數位化了,所以畫質當然是樂勝台灣的,另外我加了一點點錢收播少部份高解析度的頻道,就更是讓看電視的要求越來越高。

不過本質上,我還是覺得我應該只需要網路就好,這感覺就跟現在家裡完全不需要電話一樣。明明網路應該是可以取代電視的娛樂,實際上感覺卻沒這麼容易。

試用了去年很紅的 Joost,畫質是比一些 p2p 的軟體好,不過合法經營的問題就是內容不足;實在沒什麼可以看的節目

另一個 Hulu 則有比較多的電視劇,不過畫質應該還是 480p 為主。

假如家裡接 Verison 的光纖服務 FiOS 的話,似乎可以付費收看高解析度的 FiOS TV,不過價格比原本用 Cable 還貴,正常人應該沒什麼興趣吧。

Netflix 有提供網路直接播放的 watch instantly 電影,但畫質似乎也只有 480p。

不過我覺得在這些 on-demand 的服務中,最大的問題是和看電視的習慣不一樣吧。雖然說看電視好像會用轉台器控制,但我覺得我的腦袋其實是處於低負載的接收模式,並不是那麼在乎看到什麼,但必須至少可以引起我的興趣吧。想想也是,都已經忙了一天,其實並不太想動腦。On-demand 必須要能夠符合這種收看模式,而不是提供太多選擇讓使用者反而覺很累吧。

不知道還有沒有其他比較好的網路電視服務?還是還要等上幾年呢?

我不認同嗆聲,但不能因為這樣就要人家閉嘴

我不認同嗆聲,但我不能因為這樣就要人家閉嘴

對於陳雲林來台,我對馬政府抱持的是高度懷疑但姑且看看之後發展的立場,但是馬政府和劉內閣的作風,卻是企圖在台灣營造像中國一樣的警察國家。當警察認為上級給了命令就該執行,不管合不合法,這個民主體制就已經瀕臨瓦解了,所以我不認為有任何理由該姑息這樣的政府。

就算我是淺藍,也不認為該讓國民黨把國家的警政體系再這樣搞下去了。

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某個宣傳手法很低級的人

就事論事,要搞事件行銷是 ok,但反串得太過份就很讓人瞧不起…

上週 Findbook 收到一封自稱是大陸駭客寄來的信,要求在國慶日把網站上放上中華人民共和國國旗,不然就要把網站駭掉等等。

原本我們也覺得這是真的,所以一方面在準備擋 DDoS 的對策,另一方面也擬好新聞稿準備在攻擊發出來時發佈。

但後來八卦板有人說可能是王浩宇反串,於是我就把信的 header 拉出來看,發現發現者的 IP 根本就在美國;然後很巧的是,王某人正好也是用這個 ISP。再加上最早到八卦板爆料的也是 po 王某人的網站的網址,所以這時候自導自演的機率高達 80%。

到了十月十號當天,Findbook 以及其他一干網站完全沒有出事,只有王某人的站被換了 PRC 的圖,這….自導自演嫌疑根本就 100% 了嘛!

從過去的記錄看起來,王某人本來就很喜歡故意用一些具爭議性的話題製造假爭議,然後再吸引大家去他的網站吵架以增加流量。結果今天又看到一則莫名其妙的新聞,是關於大陸網友批評海角七號的。這則新聞的網址剛好又是連王某人的網站,以過去他的 “記錄” 來看,很有可能又是自己製造的假議題,特別是這個網友的用語還很像是模仿大陸的用語;如果是的話,還真的是自導自演到一個很無恥的地步。

簡單的說,以後看到任何關於 ipobar.com 的文章,請自動加上問號,並千萬不要點;如果你認識有人為了這網站上任何議題在生氣,也提醒他這網站上的可能都是站長反串的假議題。

對的中階主管

我一直覺得台灣大多數的企業並沒有很好的中階主管,一個原因可能是留下來的人往往是走不了的人,另一個原因則是外面挖進來的人對公司文化並不了解,當然,另一個可能的原因則是我們的中階主管只是時候到了、沒被訓練就升上去了。

上週看到何飛鵬 Blog 中的這篇: 「批評老闆,取悅員工」 ~主管不應該犯的錯誤,覺得真的直指大多數中階主管的問題。台灣大多數人並不擅長處理衝突,所以遇到組織衝突,最簡單的方式就是把過錯推給上面或下面的人。老闆問你的時候說下面不配合,下屬抱怨的時候說老闆是豬頭,結果組織就這樣慢慢敗壞掉了。

我想到先前在 CMU 上溝通課時,有一門課一上課就要我們告訴另一個同學,他的部門已經被裁了,告訴他明天不用來了,以及宣讀他有的權利等等。大多數人都會說一些: “等景氣好也許我們會招你回來” 或 “我不知道上面人怎麼想的…” 之類的話,然而,這些話其實都是完全不能說的。你不能替公司保證(或暗示)將來會把他們找回來,或是批評(評論)高層的決策只為了讓你自己的任務簡單一點。主管的高下其實就在這裡面。

正巧看了《Outsourced》這部片,裡面的主角在主管要裁掉自己的部門時勇於爭取,在宣佈裁員的訊息也忠實而且勇氣的去面對衝突,從這個人物才發現自己在這方面的修練,還有一大段距離…

挺交大前校長張俊彥

最近交大前校長張俊彥被提名為考試院長,結果瞬間黑函滿天飛。先是烏龍爆料說他自傳是別人代寫 (明明就是依照國際學術論文慣例用第三人稱),最近又因為寶來證券供養問題和交大木淑館問題被攻擊。

張校長是在我升大二時就任交大校長,雖然和他直接接觸不多,但是我覺得交大在他帶領之下確實活潑不少,而他的募款能力也可以說是大學校長中數一數二的,在大學自籌經費比例日益提高的狀況下,交大也因為這樣才有辦法維持重點領域的優勢。

當然張校長不是沒有缺點,例如他過份重視電資領域使得其他領域相對黯淡不少,不過其他領域若不向靠電資靠攏,在新竹確實也比較沒有得到外界贊助的機會,自然經費就少許多。

木淑館的爭議算是一個瑕疵,但如果扯到貪污就有點太遠了。簡單的說,張校長任內為了讓交大有更多企業贊助機會,把系館和大樓都開放企業命名,只要捐一定金額就可以命名;在張校長卸任前他希望能夠為新蓋的交大招待所命名,所以將他募款而來的金額認定是捐贈,而符合命名的資格。

在他校,校長如果要把建築物命名應該是很容易運作的,也扯不上捐多少錢的問題;而且以交大的習慣,大概就是照編號變成第三招待所 (類似工六或科三),基本上交大也沒損失什麼;再者,如果沒有張校長募款,這些捐款是否會出現,也不得而知。所以把募款視為另一種代替捐款的模式,也不是太過份。但總之既然原本沒有規定,就變成瑕疵了。

總之,我覺得張俊彥校長是一個敢做事也會做事的人,在學校得罪最多的,應該就是完全不思努力只想混吃等死的部份教授吧 (雖然,也讓交大成為教授爆肝死亡率最高的大學 XD) 這種人如果因為這些黑函被打下去,我會覺得非常非常的可惜。

談通路優勢 – 從金石堂凌域事件看上下游的取與捨

最近半個月金石堂凌域的紛爭已經演變成出版業的上中游對抗單一零售商金石堂的狀況, 不過反過來看, 有一些出版業的觀點倒是我不同意的.

例如, 老貓在《出版業相煎何太急》中提到:

通路即使占有優勢地位,也不應該濫用力量,對供應商施加不平等的交易條件。過去這個概念可能只是表面文章,不需當真,現在則是所有經營者必須念茲在茲、奉行不逾的信條。因為太強勢的不平等交易,最終是會反噬自身的。這一次業內上下游每個環節的主事者都應該真正理解事件發生的原因,不是一家兩家的經營問題,而是供需雙方是不是真正視對方為
互利共榮的合作夥伴。

這段話我覺得完全把邏輯顛倒了; 這是一個資本主義社會, 不是儒家社會, 所以這段話應該變成:

供應商要謹記的是, 通路只要有機會佔有優勢地位, 就會濫用力量, 施與不平等的交易條件. 過去這個概念可能只是表面文章, 不需當真, 現在則是所有經營者必須念茲在茲, 奉行不逾的信條, 因為太過天真的期待, 最終是會反噬自身的…..

無意不敬, 但我覺得出版業會搞成這樣, 確實是因為太過天真了. 在競爭更激烈的 3C 通路裡, 由於中盤商早已知道零售商不可靠, 多年來對於帳款控制早已有一套系統可以遵循, 對零售通路的額度和庫存水位一直控制得宜, 否則早就不堪虧損而退出市場. 同一時間, 在全台大舉展店的燦坤, 並沒有因為展店的事實, 而得到任何多餘的放款, 也由於這個緣故, 中盤不至於拿自己的庫存和現金去幫零售商展店, 最後落得得被零售予取予求的地步. 另一個相反的例子是 Walmart; Walmart 利用通路優勢壓迫供應商的情況也非一朝一夕, 但因為 Walmart 本身經營得宜, 所謂供應商反嗜的狀況根本不會出現, 作為供應商, 永遠要努力保持新通路的暢通, 因為只要有機會, 下游一定會想辦法殺價!

另一方面, 3C 產品的折舊太快, 不斷的提醒這些中盤商商品的週轉率的重要性. 但看似折舊不快的出版業, 卻採取了忽略了資金的時間價值的制度和票期, 這都是產業的壞習慣, 或甚至對方以誠相待的空想. 在《資訊經營法則》中, 作者將出版業也列為資訊產業之一, 理由是沉入成本 (sink cost) 極高, 再製成本極低, 現在看到的削價或是無限期的票期, 其實也是由於這種成本結構造成的. 所以出版頁斷無理由還認為自己不是處在削價無底限的資訊業.

從這次的事件之後, 我認為出版社或中盤必須要堅持的原則是:

  • 照合約走
  • 資訊是有價的; 零售如果能提供透明銷售資訊, 就應該獎賞
  • 把資金的時間成本好好的算清楚, 不管銷結或月結都要照資金成本做折價
  • 尋找新通路, 培植新通路, 甚至成為新通路; 有選擇才有談判的籌碼

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看數字說話,不要憑感覺

有時候你會想,這個世界上憑感覺的事還真多;例如說,情侶分手,是因為沒感覺了;感覺對了,就在一起了。不過這些感覺都跟今天要講的沒有關。自從進到 CMU MISM 之後,上課非常強調工具,特別是身為一個 Manager (一定要落英文),除了嘴巴會講話以外,最重要的就是要會用工具來佐證自己的決策。不過,台灣人人電腦裡面都裝了 Excel,卻很少有人常常拿來對自己的生活小事拿來活用,實在很浪費買軟體的錢…. (啊,你沒花錢買?唔….)

例如說,在留學板上有人問到,如果貸款出國唸書,回國後要多久才可以還清呢?這麼重要的問題,當然不能別人說的算,一定要自己開個表來看,所以我就建了《留學貸款試算表》在 Google Docs & SpreadSheet 上面,把借多少錢、利率水準、唸幾年和回國後的起薪、還款比例、調薪比例等等的參數都列出來,就可以建出一張簡單但是大致正確的試算了。
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《M型社會》是現象,但用行動可以改變

昨天和朋友 MSN 聊天時,朋友連用了好幾次 “M型社會” 來表達他對於 “強者越強、弱者越弱” 的觀感。如果照《M型社會》這本書所陳述的現象來說,M 型社會中,富者越富、貧者益貧,中產階級則消失了。朋友想表達的也許是,強者可以找到好工作,好看的履歷則代表更容易找到下一個好工作;而另一方面,如果起步比較不順利,接下來都辛苦許多。工作或收入影響到的收入,進一步影響到家庭或是人生規劃,甚至是下一代的命運。

這種結論讓我想起了每一堂和策略有關的課程,教授都會問起的問題:

“財星百大的企業都找了一堆像你們一樣名校畢業的學生,為什麼他們卻還是做出了愚蠢無比的決定?”

“顧問公司裡面盡是像你們一樣聰明的名校畢業生,為什麼他們會連你們只花幾小時讀 case 就看得出來的問題都無法解決?”

M 型社會的假設是,有能力的人可以在全球化的球場上縱橫,走不出去的人只有落入下流社會中。可是從企業的例子中,我們可以看到企業大不代表永續,併購更不代表成功 (多數都是內傷或是失敗收場),最近 BenQ 更是一個血淋淋的例子。財富重分配的速度將比以往更快速,卻不代表下層社會的機會就比較少。事實上,雖然標準化產品將會變成贏者全拿,差異化產品和利基市場卻仍然存在,只是 “和別人一樣” 的日子將越來越難過。

「和別人一樣」是什麼?同樣拿薪水,有人覺得小孩就是要上雙語幼稚園,一個月一萬的學費讓可以用在投資的薪水大幅減少;有的人硬是要在台北市買一個房子,把自己接下來十多年的可支配金錢都綁死了;有的人覺得朋友每年都出國所以自己也這樣,平均來說每年硬是少掉一個月的薪水;或是,有的人希望買好車代步,所以把半年的薪水都押在一個動產上。選擇和別人一樣,才是讓自己變成下流社會一份子的原因,而不是房價、教育費、油價造成的。

大前研一的 M型社會並不是給我們一個嘆氣的理由,而是要原本的中產階級重新思考,做出改變。作為剛入社會的我們,在理財和人生規劃上,都必須要和我們的父執輩有不同的新思維才行。

相關連結:

M型社會

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